Santuario mexicano busca salvar hipopótamos del capo colombiano Pablo Escobar
En el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Vida Silvestre, el Santuario Ostok y la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), anunciaron el rescate de 70 hipopótamos de la colección privada del extinto narcotraficante Pablo Escobar, que corren el riesgo de ser sacrificados en Colombia.
Los ejemplares que suman entre 140 y 150, son considerados ya como una “especie exótica invasora”, en ese país sudamericano, debido a que su población introducida creció exponencialmente en los últimos 50 años.
En contraste, el hipopótamo se encuentra en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), ya que, en su hábitat natural, en el cuerno de África, corren grave peligro.
Ernesto Zazueta, presidente de la AZCARM, explicó que los hipopótamos descendientes de tres hembras y un macho que Pablo Escobar importó de Estados Unidos se establecieron en el lago de su Hacienda Nápoles, ubicada en el Municipio de Puerto Triunfo, en el Departamento de Antioquia.
Destacó que en el centro de rescate Ostok, hogar del famoso elefante “Big Boy”, se construye un refugio de 10 hectáreas con represos para 10 de estos ejemplares y se convenció a un santuario en la India para que reciba 60 más, lo que representará una inversión total de cinco millones de dólares.
En entrevista con Excélsior, Ernesto Zazueta lamentó que el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), se encuentre retardando el arribo de los hipopótamos a México, porque no ha emitido la hoja de requisitos zoosanitarios que deben reunir los ejemplares.
“Les da flojera y temor meterse en temas que en algún momento pueden ser arriesgados, porque puede haber críticas, pero nosotros contamos con el conocimiento, el espacio y con todo para moverlos y poder tenerlos en excelentes condiciones”, destacó.
En tanto, Sara Jaramillo, directora de la Fundación Instinto, con sede en Colombia, consideró que su país tiene una enorme responsabilidad en la conservación de la especie, al contar con la colonia de hipopótamos más grande fuera de África, que en algún momento puede ayudar a su repoblamiento en vida silvestre.
Relató que los primeros hipopótamos que llegaron a Antioquia eran parte del zoológico del capo colombiano conformado por cebras, jirafas y un sin fin de especies exóticas provenientes de todas partes del mundo.
Explicó que cuando el Estado decomisó todas las propiedades, dejó ahí a los hipopótamos ante lo complicado que resultaba su reubicación, por lo que comenzaron a reproducirse sin control, al encontrar un ambiente propicio y no tener depredadores naturales, al grado de que comenzaron a deambular por todo el pueblo.
Detalló que de esta forma iniciaron las interacciones con humanos, aunque reveló que los ataques se deben en su mayoría al aumento en el tráfico ilegal de crías de hipopótamo, que, ante la presencia de cazadores furtivos, son defendidas por sus madres.
Sara Jaramillo confío en que el próximo rescate de 70 ejemplares por parte del Santuario Ostok y AZCARM, motive al Gobierno de Colombia a tener un compromiso mayor y controlar la población de hipopótamos de una vez por todas.
